最強なるは白い悪魔か一角獣か。あるいは赤い彗星か。宇宙服

医療薬学系研究室

宇宙に出ると重力もありませんが，空気もありません。「高度真空」空間です。ですので宇宙空間で作業するには「宇宙服」を着る必要があります。

宇宙空間に飛び出すと、「皮膚が裂けて破裂する」、「血液が沸騰する」といった都市伝説が聞かれます。しかし実際には宇宙船から飛び出しても、皮膚は裂けません。それくらい我々の皮膚は強くできていますし、皮膚が裂けなければ血液も沸騰しません。じゃ宇宙服などいらないじゃないか。ヘルメットに空気だけ流しておけばいいじゃないか、ということになります。

しかし、ここで問題が生じます。地上では我々の体は，実感しませんが空気，大気圧によって押さえられています。押さえている力がなくなると当然膨らみます。皮膚は裂けませんが、その下にある毛細血管がちぎれます。

すると内出血します。全身青あざになります。押さえていた圧力がなくなると、血液に溶け込んでいた空気、特に窒素が溶けきれなくなって泡になります。ビールやコーラの缶を空けると、溶けていた炭酸ガスが溶け出してくるようなものです。これは沸騰ではありませんが、泡が肺に詰まって呼吸ができなくなります。これを「減圧症」といいます。結果的に命にかかわります。

というわけで、空気で加圧した宇宙服を着る必要があるわけですが、外は真空で，服の内側だけに空気があるので、風船のように膨らんでしまいます。非常に動きにくくなります。しかし圧を下げると減圧症になります。ではどうしたら安全でかつ、動きやすくなるか。人体の専門家として宇宙服を考え、作り、実験する日々です。

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岐阜医療式宇宙服Knight Suit^®Ver. 1（左）とVer. 2（右）